Allt lokar í Suður-Afríku enn og aftur eftir fregnir af því að 80-90 prósent þeirra sem eru smitaðir af kóróna hafi annað og nýtt stökkbreytt afbrigði.
Fjöldi smitaðra og látinna í Suður-Afríku hefur rokið upp úr öllu valdi í desember. Tölurnar nálgast sömu hæðir og frá því í byrjun ágúst þegar hámarki fyrstu bylgju í landinu var náð. Suður-Afríkubúar fengu þriggja mánaða frið áður en sýkingin fór að vaxa á ný. Yfirvöld í landinu telja að vöxturinn sé drifinn áfram af nýju veiruafbrigði.
80 til 90 prósent þeirra sem smitast í landinu eru nú með þessa veiru, segja heilbrigðisyfirvöld þar í landi.
501Y.V2
Nýja afbrigðið í Suður-Afríku hefur, eins og nýja enska afbrigðið, ýmsar breytingar. Þær tvær hafa verið nefndar eftir einni sérstakri breytingu á merkjunum sem standa út frá veirunni. Þessi breyting ber tækniheitið 501Y, og bæði afbrigðin hafa það.
Það er breyting sem tengist hraðari útbreiðslu smits sem ein og sér ætti ekki að leiða til hennar.
Enska afbrigðið hefur verið nefnt 501Y.V1 og Suður-Afríku 501Y.V2. Þær eru ekki nákvæmlega eins og tilheyra tveimur mismunandi greinum þróunar. Þær eiga það sameiginlegt að vera mjög frábrugðnar nánasta ættingja.
Þær eru eins og tvær frænkur sem líkjast engum öðrum í fjölskyldunni.
Suður-afrískir vísindamenn halda því fram að afbrigði þeirra sé jafnvel meira smitandi en það enska. Það hefur ekki verið sannað með djúpum rannsóknum í uppbyggingu veirunnar.
Veit ekki af hverju
Vísindamennirnir geta ekki bent á nein einstök einkenni afbrigðanna sem sönnun þess að þau smitist meira. Þeir telja að það sé samsetning tveggja eða fleiri af mörgum breytingum sem gera það.
Það hefur heldur ekki verið sannað að afbrigðin smitist meira. Það er bara líklegt.
Hvað veiruafbrigðin gera er ekki vitað. Það er til fjöldinn allur af mögulegum aðferðum og svarið getur verið að það séu til samsetningar á því. Hér eru nokkrir möguleikar:
Veiruafbrigðin gera tímabilið þar sem þú ert smitandi, en ekki veikur, lengri. Svo er meira af “falinni” sýkingu.
Þau festast auðveldar við frumurnar og þá þarf minna af veirunni til að smita frá mönnum til manna.
Það veldur því að þú framleiðir miklu fleiri veirur og þá koma fleiri veirur út úr þér sem geta smitað aðra.
Það er auðveldara að smitast til og frá börnum og þá verða þau meira smitandi í heimsfaraldrinum.
Nýjar ráðstafanir
Hvernig daglegt líf verður í stórum landshlutum lýsti forseti Suður-Afríku í ræðu á mánudagskvöld.
Bann við sölu áfengis er tekið upp að nýju.
Barir, strendur og margt fleira er lokað.
Bann við að safnast saman innanhúss sem utan.
Skylda að nota andlitsgrímu á opinberum stöðum.
– Við viljum öll að líf okkar byrji aftur. Við höfum öll áætlanir, vonir og drauma fyrir árið 2021, sagði Cyril Ramaphosa, forseti Suður-Afríku, þegar hann barðist við að halda aftur af tárum.
Hann einbeitti sér og hélt áfram:
– Stærsti draumurinn er kannski sá einfaldasti. Við viljum að nýja árið skili okkur betri heilsu, stöðugleika og framförum fyrir okkur sjálf og fjölskyldur okkar. Við viljum að það verði betra en í fyrra, því þetta hefur verið hræðilegt ár, sagði forsetinn.
