Minkabú geta þróast í „vírusverksmiðjur“ sem geta hindrað áhrif bóluefnis, segir yfirlæknir Lyfjafræðistofnunar Danmerkur.
Veirustökkbreytingarnar sem hafa þróast í sýktum mink á Norður-Jótlandi geta gert það að verkum að vinnu við þróun kóróna bóluefnis verður að engu.
Lyfjafræðistofnunin fullyrðir þetta, eftir gagnrýni um að yfirvöld gangi nú of hart fram og drepi bæði veik og heilbrigð minkadýr.
Minkurinn á Norður-Jótlandi er smitaður af sérstöku afbrigði af kórónaveiru og sama stökkbreyting hefur fundist hjá sýktu fólki á svæðinu, segir yfirlæknir Anders Fomsgaard, sem er ábyrgur fyrir vírusrannsóknum og þróun hjá Lyfjafræðistofnun Danmerkur.
– Áhyggjurnar eru þær að vírusar sem eru stökkbreyttir í þessum minkum koma út í samfélagið og smiti fólk með vírusstofni sem er ónæmur fyrir bóluefnunum sem eru í þróun, segir hann og bætir við:
– Það eru bóluefnin sem verða að „bjarga okkur“, svo við getum snúið aftur til eðlilegs lífs.
Bráðabirgðatölur sýna að 80 minkabú, aðallega á Norður-Jótlandi og að hluta á Mið-Jótlandi, eru smituð af covid-19. Yfirvöld hafa því ákveðið að drepa verði alla minka á bæjum í 7,8 kílómetra radíus frá sýktu minkabúi.
Samkvæmt Lyfjafræðistofnuninni er ein ástæðan fyrir varúðinni hætta á stökkbreytingum.
– Við vitum að vírusar stökkbreytast og við vitum að minkur smitar menn eins og menn smita mink. Og við vitum að það eru yfir 150 starfsmenn á minkabúum sem eru smitaðir og að minkaafbrigðin eru úti í samfélaginu á Jótlandi, segir Anders Fomsgaard, sem óttast að minkabúin geti þróast í „vírusverksmiðjur“.
– Það eru stórir hópar af mink, 10.000-15.000 stykki á býli. Og við höfum séð að í mink gerast sumar stökkbreytingar á vírusum sem gerast aðeins í mink en ekki hjá mönnum. Og þessar stökkbreytingar verða sífellt fleiri, því fleiri bú sem smitast, segir hann.
Hann útskýrir að stökkbreytingar hafi sést í próteini, svokölluðum „toppum“, sem sitja á yfirborði vírusa.
– Þetta er þar sem mótefni allra þessara bóluefna sem verið er að prófa verða að binda og hlutleysa vírusa, segir Anders Fomsgaard. Minkabændurnir á Norður-Jótlandi eru reiðir yfir að öryggissvæðið hafi verið sett á 7,8 kílómetra, sem þýðir að þúsundir af heilbrigðum mink eru nú drepnir.
