Nú þegar heimurinn bíður COVID-19 bóluefnis gætu næstu stóru framfarirnar í baráttunni við heimsfaraldurinn komið frá flokki líftæknimeðferða sem eru mikið notaðar gegn krabbameini og öðrum sjúkdómum – mótefni sem eru sérstaklega hönnuð til að ráðast á þessa nýju veiru.
Leiðandi vísindamenn hafa borið lof á gerð einstofna mótefna sem eiga að ráðast á veiruna.
Anthony Fauci, helsti sérfræðingur Bandaríkjanna í smitsjúkdómum, kallaði þau „nánast öruggt veðmál“ gegn COVID-19.
Þegar veiran fer framhjá fyrstu vörnum líkamans, tekur við sértækari viðbrögð og kallar fram framleiðslu frumna sem ræðst á innrásarhernum. Má þar nefna mótefni sem þekkja og læsa sig við veirur og koma í veg fyrir að smit dreifist.
Einstofna mótefni – ræktað í lífreaktorblöðum – eru afrit af þessum náttúrulega próteinum.
Vísindamenn eru enn að vinna í að finna mótefnið sem myndast í sjúklingum í bata eftir COVID-19, en lyfjaframleiðendur eru fullvissir um að rétt mótefni eða samsetning getur breytt gangi sjúkdómsins sem hefur krafist meira en 695.000 mannslífa á heimsvísu.
Ólíkt bóluefnum, sem virkja ónæmiskerfi líkamans, dreifast áhrif innrennslis mótefna að lokum.
Lyfjaframleiðendur segja að einstofna mótefni geti tímabundið geta komið í veg fyrir smiti hjá fólki í áhættuhópi eins og læknum og öldruðum. Þau gætu einnig verið notuð sem meðferðarbrú þar til bóluefni verða víða aðgengileg.
Notkun mótefna er ekki án galla. Það er áhyggjuefni að kóronuveiran gæti orðið ónæm fyrir sérstökum mótefnum. Vísindamenn eru nú þegar að vinna að annarri kynslóð efnasambanda með önnur skotmörk en kórónulaga toppa sem veiran notar til að ráðast inn í frumur.
